Bildungscontent, mittelalt

Das Mittelalter hat nicht den besten Ruf. Nicht selten wird es immer noch mit dem Attribut 'finster' belegt. Dabei gerät oft außer Acht, dass die Wahrnehmung des Mittelalters vor allem durch die Renaissance geprägt wurde (allein die Bezeichnung ist eine Fremdzuschreibung -- kein Mensch, der zwischen dem 6. und dem 16. Jahrhundert lebte, hätte 'seine' Epoche so genannt). Man wollte eine Brücke schlagen zur gloriosen Antike und sich abgrenzen von den als primitiv gesehenen Jahrhunderten zuvor. Auch das 19. Jahrhundert, in dem das Mittelalter zur bloßen Vorgeschichte des Deutschen Kaiserreichs gemacht und deutschnationalisiert wurde, war eher wenig hilfreich.

Zu meiner Schande muss ich gestehen, dass ich das Mittelalter im Studium sowohl philologisch als auch historisch eher mit spitzen Fingern angefasst habe. Die Antike hat den Vorteil, dass die Quellenlage in Puncto Textquellen vergleichsweise übersichtlich ist. Ab der Neuzeit dann wird es immer vielgestaltiger. Aber auch näher dran. Erschließt sich leichter. Einen Trumm wie 'Parzival' mit seinen 25.000 Versen - m.W.n. der dickste einzelne Brocken der deutschsprachigen Literaturgeschichte - muss man erstmal stemmen. Auch die ganzen lateinischen Urkunden und Handschriften machen es einem nicht leicht. Als ich das erste Mal in der Bibliothek vor dem imposanten MGH-Regal stand, dachte ich, trotz Latinum im Gepäck: "Willst du wirklich...?" Und kam mir sehr klein und dumm vor.

Dabei ist das Mittelalter durchaus populär. Es gibt Reenactment, es gibt Mittelaltermärkte allüberall, man kann Ritteressen buchen und -- Es wird jede Menge Schwachsinn erzählt und verbreitet übers Mittelalter. Nicht weniges davon so hanebüchen, dass das sogar mir als eher Nicht-Experte (s.o.) direkt ins Auge fällt. Nicht ganz unschuldig daran ist das Fernsehen, öffentlich-rechtlich wie privat, in denen andauernd irgendwelche 'Dokus'  laufen, die man höflich als 'von unterschiedlicher Qualität' bezeichnen kann. Aber auch die Lehrpläne im Fach Geschichte in den Schulen. Da kann man froh sein, wenn irgendwo zwischen Antiken Hochkulturen, Französischer Revolution und Zweitem Weltkrieg noch Dreifelderwirtschaft und Ständepyramide drankommen.

Schaut man sich populäres Wissen über das Mittelalter an, dann stößt man unter anderem auf so was:

Die haben - ihhh! - mit den Fingern gegessen (stimmt zum Teil, aber das tut man in Teilen Indiens und Afrikas bis heute, ohne dass das jemand unzivilisiert findet) und hatten auch sonst keinerlei Tischmanieren (Quatsch).

Die haben damals im Sitzen geschlafen (nö).

Die Menschen wurden nicht älter als 30, 35 Jahre (nein, nur wenn man die hohe Kindersterblichkeit mitrechnet, aber die gab es bis ins 19. Jahrhundert).

Im Mittelalter haben sie überall hingeschissen (wohl nicht) und in den Städten kippte man den Nachttopf einfach aus dem Fenster (nein).

Es wurden Ketzer (stimmt) und Hexen (stimmt nur zum Teil) verbrannt.

Die Kirche kontrollierte jeden Aspekt des Lebens (nein, in den Klöstern sicher).

Die allermeisten Menschen waren bettelarm und ernährten sich von trockenem Brot und Getreidebrei (nein, kann man so nicht sagen).

Alles, was irgendwie akzeptabel war, kam entweder von den alten Römern (was genau, wird meist nicht erwähnt) oder wurde bei den Kreuzzügen aus dem Nahen Osten importiert (nein, es gab schon vorher regen Fernhandel und Kulturaustausch)

Und so weiter und so fort.

Warum erzähle ich das hier? Weil ich einen YouTube-Kanal ans Herz legen will, nämlich 'Geschichtsfenster' von Andrej Pfeiffer-Perkuhn. Andrej ist nicht nur vom Fach und ein Kenner der Quellenlage, sondern auch ein hervorragender Erzähler und Vermittler. Hat mir in den letzten Wochen eine anregende Zeit bereitet und mein Interesse für diese von mir so schändlich stiefmütterlich behandelte Epoche wieder geweckt. Sehr schön finde ich immer seine Reaktionsvideos. Etwa das hier, wo er sich anschaut, was so auf TikTok übers Mittelalter verzapft wird (darüber, was für eine Reichweite so was hat, sollte man vielleicht besser nicht nachdenken).

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