1. Spielerisch wissen wir gar nichts.
Was auch sonst? Größe ist nicht natürlich nicht alles. Der DFB hat doppelt so viele Mitglieder wie Kroatien Einwohner:innen hat. Trotzdem stand die kroatische Auswahl vor vier Jahren im Finale. Aber es gibt Grenzen. Das 7 : 1 der deutschen Mannschaft gegen Curaçao (160.000 Einwohner:innen) ist sicher eine gute Basis und sorgt für Stimmung, wird aber am Ende so viel oder so wenig wert sein wie das eher gehemmte torlose Unentschieden der favorisierten Spanier gegen die Kapverden oder das dominante 4 : 2 der englischen Auswahl gegen die kroatische. Ein Sieg im Auftaktspiel kann beflügelnd wirken, eine Niederlage muss einen aber nicht zurückwerfen. Bestes Beispiel: Die späteren Weltmeister aus Argentinien verloren 2022 ihr Auftaktspiel gegen Saudi-Arabien. Am ehesten wird eine Mannschaft zur Meistermannschaft, wenn sie im Turnierverlauf einmal am Abgrund stand, in einer der k.o.-Runden ein Spiel zu überstehen hatte, nach dem das Team das Gefühl hat: Jetzt kann uns keiner mehr.